L'office de tourisme de Bend nous avait appris que l'une des deux routes permettant d'accéder au Crater Lake était déjà fermée à cause de la neige, arrivée plus tôt cette année. Nous étions à Bend le jeudi 6 octobre, et il était prévu de bonnes conditions météo seulement jusqu'au samedi 8. Vu la distance et le dénivelé qu'il nous restaient à parcourir, nous avons
décidé d'opter pour un trajet en stop à partir de La Pine.
Le début a été un peu difficile : beaucoup de gens s'arrêtaient non pas pour nous prendre en stop, mais pour nous demander pourquoi nous faisions du stop alors que nous avions des vélos ! Nous avons finalement eu la surprise de voir un "mini" (pour le format américain, classique pour le format français) camping-car s'arrêter : c'était Maggy et Chris. Ce couple de retraités australiens voyage à travers le monde depuis 9 ans. Leur maison, c'est un bateau, avec lequel ils ont été au Japon, en Alaska, aux USA puis enfin au Mexique. Depuis mai dernier, ils échappent à la chaleur de l'été mexicain en voyageant en camping-car aux USA. La belle vie ! Chris et Maggy voyagent avant tout pour rencontrer les Hommes et partager leurs cultures. Ils aiment voyager dans des endroits loin du tourisme de masse. Pour notre plus grand plaisir, nous avons donc chargé tous les bagages et les vélos dans le camping-car et pris la route de Crater Lake qu'ils avaient l'intention de voir le jour même.
Au fur et à mesure de la montée en plein coeur de la forêt, la neige est apparue, d'abord par petites touches, puis finalement jusqu'à tout recouvrir ! Lorsque nous avions planifié le voyage, nous ne nous attendions certainement pas à cela. Y a pu de saisons, ma bonne dame ! Et enfin, sur le bord du cratère, nous avons pu découvrir un magnifique... nuage ! Tout était bouché ! On ne pouvait rien voir du tout ! Ni l'eau en dessous, ni les berges en face. Grosse déception, tout ce chemin, tout ce dénivelé pour des nuages... Nous nous sommes consolés avec Chris et Maggy en déjeunant d'une soupe maison bien chaude à l'intérieur du camping-car et au bord du cratère. Heureusement, prendre cette route nous aura permis de faire de belles rencontres imprévues.
Chris et Maggy
victoire ! on apperçoit presque de l'eau
descente vers des lieux plus hospitaliers
içi il fait trop froid
Etant donné les conditions météo, tous les campings de Crater Lake étaient fermés et les Rangers du parc nous avaient interdit de camper à moins de 1 mile de toute route ou chemin. Un peu difficile quand on est en vélo et que la montagne est recouverte de neige... Comme nous l'avions prévu, nous avons donc entamé notre descente sur le versant Ouest des montagnes dans un brouillard épais et humide, et un froid piquant (Cf photos). Nous nous sommes arrêtés pour la nuit dans un camping 35 km plus loin. Le lendemain, blasés, nous avions coupé le réveil et choisis de prendre le temps (pour une fois) pour nous lever.
En sortant de la tente, à travers les sapins : SURPRISE ! Un grand ciel bleu et pas le moindre nuage. La décision fût prise rapidement, vous l'imaginez : nous devions retenter notre chance. Un seul problème : 35 km de route avec plus de 1000m de dénivelé à faire rapidement. Encore une fois, nous avons donc choisis l'option stop. Rapidement, nos vélo étaient dans le pick-up d'une famille mexicaine, Marie bien au chaud et Olivier dans la benne ! Et là-haut..... la suite en images !
Olivier à l'arrière du pick-up faisait un peu moins le malin à 2000 m d'altitude
en arrière plan, l'île est le nouveau sommet du volcan
par beau temps, ça envoie !
de la neige !!!
le lac fait 10 Km de diamètre
Marie tente le hors-piste
vue de Discovery Point, là où des chercheurs d'or sont arrivés et ont découvert le lac
départ en début d'après-midi pour ne pas ête surpris par la nuit
Il y a 7500 ans, le volcan Mazama est entré en éruption (40 fois plus puissante que celle du mont St Helens il y a 30 ans !!!), puis s'est effondré sur lui-même. Il a laissé place à un très imposant cratère qui s'est rempli d'eau au cours des siècles, créant ainsi le lac le plus profond des USA (plus de 500 m de profondeur). L'eau est tellement claire et pure que l'on peut y voir jusqu'à 40 m de profondeur, et elle offre des nuances de bleu absolument superbes. Avec la neige aux alentours, la visite était absolument magique !
La journée s'est magnifiquement finie en entamant les quelques 100 km de descente qui nous meneront vers Medford, sur le route pour la Californie !
couche de cendre entourant Crater Lake, creusée par des torrents
courant entre des roches volcaniques
au dessus de Hill River
Hill River
VTL : Vélo Très Lourd
ça passe ?
Bienvenu au camping : attention aux cougars et aux ours noirs
enfin sans bonnet ni gants, les affaires peuvent sécher au soleil
au secours !!! on veut du camembert. (cette "imitation" imite à merveille quelque chose d'immonde)
Que des rencontres extraordinaires ! Merci à toutes ces personnes qui vous permettent de vivre de si beaux moments et de partager avec nous ces magnifiques photos.
Bisous.
De très belles photos et un joli couple qui garde le sourir malgré le froid et les grimpettes....
Nous sommes de tout coeur derrière vous et toujours impatients d'avoir de vos nouvelles.
Pour moi, j'aime la neige derrière ma fenêtre, les fesses sur le radiateur.....Alors j'adore partager vos sublimes paysages.....en photos!
Bisous++++++
Un grand merci à tous pour tous ces messages. Ça nous fait bien plaisir de savoir que vous êtes nombreux à suivre notre parcours et à apprécier les photos.
PS : le temps de rédiger ce message au pied d'une bibliothèque, nous avons été spontanément invité à dormir chez des gens pour la nuit...